パリに着いたルイは、トランクの製造・荷造りを専門とする職人マレシャルのもとで働き始めます。当時の旅行は馬車や船が主流で、荷物は手荒く扱われるのが当たり前。そんな中、上流階級の人々はドレスや大切な荷物を守ってくれる腕利きの職人を必要としていました。

ルイはめきめき頭角を現し、フランス皇室から直接注文を受けるほどの職人へと成長します。ナポレオン3世の皇后ウジェニーが「荷造りはルイ・ヴィトンに任せなさい」と言うほど気に入ったというのですから、その腕前は本物だったのでしょう。そして1854年、33歳のルイはパリの高級街・カプシーヌ通りに自分の店を開きました。

14歳で家出した村の少年が、パリの一等地に店を出す——まるで映画みたいな話ですが、これが実話なのです。

ルイが最初に手がけたトランクには、実は大きなイノベーションがありました。

当時のトランクといえば、丸みを帯びた蓋が一般的。馬車の荷台に積まれると雨水が溜まってしまう、使いにくい代物でした。

でもルイはこれからの時代を読んでいました。「これからは船や汽車の時代になる。荷物を重ねて積める平らな蓋が必要だ」と。そこで彼は、軽くて防水性の高い特殊なキャンバス地を使った、蓋が平らなトランクを開発します。積み重ねが簡単で、雨にも強い。これが上流階級に大ヒットしました。

さらに、息子のジョルジュは1890年にこじ開けられない錠前システムの特許を取得。その防犯性の高さをアピールするため、なんと当時「脱出王」として名を馳せていたマジシャンのハリー・フーディニに、新聞紙上で挑戦状を送りつけるという奇策に出ます。「うちの錠前をかけた箱から脱出してみせろ」と。

フーディニはその挑戦を受けませんでした。

「受けなかった」こと自体が、ルイヴィトンの錠前の堅牢さを証明する広告になったのです。時代を超えたマーケティングの天才ですね。

そして防水性の伝説を裏づける出来事が1912年に起きます。そう、以前のブログでもご紹介した、タイタニック号の沈没事故です。

海に沈んだ船が数十年後に引き上げられたとき、船室から発見されたルイヴィトンのトランクは、中身が浸水していなかったと伝えられています。また、海面に漂うトランクにつかまって助かった乗客もいたという話まで残っています。 これが本当なら、トランクは命をつなぐ「救命ボート」だったわけです。さすがにちょっと話が出来すぎてる気もしますが、それでもこういう伝説が語り継がれるほど、品質への信頼があったということの証でしょう。

ルイヴィトンは、実は2000年代からすでに、かなりぶっとんだコラボを続けてきました。

その先駆けとなったのが、2001年のアーティスト・スティーブン・スプラウスとのコラボ。あのモノグラムに落書き風のカラフルな文字をドカンと重ねた「モノグラム・グラフィティ」は、当時のファッション界に衝撃を与えました。「高級ブランドに落書き？」という驚きが、逆に大ヒットを生んだのです。

続いて2003年には村上隆とのコラボが実現。あの「お花マーク」のカラフルなモノグラムは一世を風靡しました。モノグラムのキャンバスに40色以上のカラーバリエーション……当時の定価を遥かに超えるプレミアがついたのは言うまでもありません。

そして2025年、この村上隆コラボが復活しました。今回は「カプシーヌ」バッグを舞台に、キノコやタコの触手のような立体的な装飾が施された、さらにぶっ飛んだデザインで登場。ファッション好きのあいだで大きな話題になっています。

メンズのクリエイティブ・ディレクターにはなんとファレル・ウィリアムスが就任（2023年〜）。「ハッピー」や「ブラー・ラインズ」で知られるポップスターが世界最高峰のラグジュアリーブランドをディレクションするというニュースは、世界を驚かせました。デビューショーはパリのポンヌフ橋を貸し切りにした豪快な演出で話題を集めました。 ウィメンズ側では、ニコラ・ジェスキエールが2024年に就任10周年を迎えました。彼女が手がける、時代を超えたような「レトロフューチャー」な世界観は多くのファンを持ちます。 老舗ブランドでありながら、常に時代のど真ん中のクリエイターと組み続ける。これがルイヴィトンが170年経っても古くならない理由のひとつかもしれません。

14歳で家出し、400kmを歩いてパリへ向かった少年。船旅に対応したトランク。飛行機の時代になって対応した鞄。そして現在では、旅先で立ち寄れる世界各地の路面店まで——すべてが「旅」というコンセプトでつながっています。 パリ郊外アニエールの工房は、創業翌年の1859年に開設されて以来、今も約170人の職人が手作業でものづくりを続けています。40〜50年前の新聞紙を持ち込んで、そのサイズに合わせた特注トランクを注文するお客さんがいるというのも、なんとも素敵な話です。

一方で変わり続けることも恐れません。ミュージシャンのファレル・ウィリアムスをディレクターに迎えたり、村上隆とふたたびタッグを組んだり。伝統と革新を同時に持ち続けることが、ルイヴィトンの一番の強みかもしれません。

あのモノグラムの柄は、もしかしたら日本の家紋がヒントになっているかもしれない。ダミエはひょっとしたら市松模様から着想したのかもしれない。そう思って手元のルイヴィトンを眺めてみると、なんだか急に日本とフランスの歴史がひとつの鞄に詰まっているような気がしてきませんか？ 家出少年が徒歩400kmで作り上げた夢が、170年後の日本で愛されている——ルイヴィトンはそんなロマンを運ぶブランドでもあるのです。

いかがでしたか？ 「知らなかった！」という話が一つでもあれば嬉しいです。 手元にルイヴィトンのバッグや財布があれば、 ぜひ一度、そのデザインの背景を思い浮かべてみてください。 きっと少し、特別に感じられるはずです。

買取大吉三郷駅前店では、ルイヴィトンの査定を積極的に行っています！お手元にもう使わなくなってしまったルイヴィトンがあれば、是非査定だけでもお越しください。

いつでもあなたのご来店をお待ちしています。